Zona Fría: cómo funcionan los subsidios que propone la ley aprobada en Diputados
La Cámara de Diputados le dio media sanción al proyecto de ley impulsado por el Poder Ejecutivo que reforma de manera profunda el régimen de Zona Fría, el histórico esquema de subsidios al consumo de gas para regiones con temperaturas extremas. La iniciativa, que ahora pasa al Senado para su tratamiento definitivo, busca revertir la ampliación territorial implementada por ley en 2021, bajo el argumento oficial de que aquel crecimiento volvió “insustentable” el financiamiento del sistema.
El cambio estructural radica en la metodología de asignación del beneficio, pasando de un criterio estrictamente geográfico a uno enfocado en la capacidad de pago de los usuarios. El nuevo proyecto contempla dos realidades bien diferenciadas:
- Cobertura automática: Se mantiene la continuidad del subsidio directo y sin necesidad de trámites para los habitantes de la Patagonia, el departamento de Malargüe en Mendoza y la región de la Puna, zonas consideradas históricamente como el núcleo original del régimen.
- Focalización por ingresos: Para los usuarios de las localidades que habían sido sumadas en la reforma de 2021 —pertenecientes a provincias como Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Mendoza, San Juan, San Luis, Salta, Jujuy y La Rioja—, el descuento automático deja de existir. Para conservar la ayuda estatal, los hogares deberán demostrar ingresos mensuales inferiores a tres Canastas Básicas Totales (CBT) para un “hogar tipo 2”.
La votación en la Cámara Baja concluyó con 132 votos afirmativos, 105 negativos y 4 abstenciones. El texto aprobado establece que el Régimen de Zona Fría continuará financiado por el Fondo Fiduciario para Subsidios de Consumos de Gas, el cual se constituye con un recargo de hasta el 7,5% sobre el precio del gas natural en boca de pozo. No obstante, la nueva normativa faculta al Poder Ejecutivo Nacional a modificar el nivel de este recargo en hasta un 50% según las necesidades del sistema.
De acuerdo con las estimaciones de las comisiones parlamentarias, la readecuación del esquema geográfico implicará que aproximadamente 1,6 millones de usuarios de las zonas incorporadas en 2021 dejen de recibir el beneficio automático.